সম্প্রতি ভারতীয় এক গণমাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে দেবকে জিজ্ঞেস করা হয়—এই ছবি যদি ২০২৫  সালে বানানো হতো, নায়িকা কি শুভশ্রীই হতেন? দেবের সরাসরি উত্তর, শুভশ্রী এখন দুই সন্তানের মা; অতীতের ইনোসেন্স নাকি আর নেই, তাই তাঁকে নায়িকা নয়, সম্ভবত পার্শ্ব চরিত্রে ভাবতেন। এই বক্তব্যেই উত্তাপ ছড়ায় টালিপাড়ায়।

শুভশ্রী সাংবাদিকদের বলেন, একজন “সেন্সিবল” মানুষ এমন কথা বলেন কীভাবে, তা তাঁর বোধগম্য নয়। পার্শ্ব চরিত্রে কাজ করতে তাঁর আপত্তি নেই—তিনি মা হয়েছেন, তবু তাঁর কাছে চরিত্রই মুখ্য; কিন্তু একই ছবির প্রচারে পাশে থাকা নায়কের এমন “অসম্মানজনক” মন্তব্য মেনে নেওয়া কঠিন। আবার এক প্রশ্নে তিনি তির্যক সুরে জানান, ভবিষ্যতে দেব–শুভশ্রীকে বড়পর্দায় একসঙ্গে দেখা যাবে কি না—“আমি মা হয়ে গেছি, মুখে নাকি আর সারল্য নেই—এ নিয়ে কিছু বলার নেই।”

এর আগে ১৪ আগস্ট মুক্তি পাওয়া টালিউড ছবি ‘ধূমকেতু’ বক্স অফিসে জোর আলোড়ন তোলে; প্রায় এক দশক পর এই ছবিতেই জুটিকে একসঙ্গে দেখেন দর্শকরা এবং পুরোনো কেমিস্ট্রি ফের উপভোগ করেন।

ব্যক্তিগত ইতিহাসও এই বিতর্ককে আরও আলোচিত করেছে—শুধু পর্দায় নয়, একসময় বাস্তব জীবনেও  দেব–শুভশ্রীর সম্পর্ক ছিল টালিউডের ওপেন সিক্রেট। বিচ্ছেদের পরও ‘ধূমকেতু’তে দু’জনে কাজ করেছেন; কিন্তু সাম্প্রতিক মন্তব্য–প্রতিমন্তব্যে জুটির ভবিষ্যৎ সহযোগিতা এখন প্রশ্নের মুখে।