অধ্যাপক সুভ্রথ মহাদেবন এবং তার দল ২০ বছরের বেশি সময় ধরে এই গ্রহের খোঁজ করেছেন। তারা মূল নক্ষত্রের কক্ষপথে সূক্ষ্ম কম্পন পর্যবেক্ষণ করে গ্রহটির অস্তিত্ব শনাক্ত করেছেন। যদিও গ্রহটির বায়ুমণ্ডল এখনও অজানা, আগামী দশকে উন্নত টেলিস্কোপের সাহায্যে এ সম্পর্কে তথ্য পাওয়া সম্ভব হবে।

জিজে ২৫১ সি তার নক্ষত্রের স্বর্ণমধ্যম অঞ্চলে থাকার কারণে গবেষকরা মনে করছেন, এখানে প্রাণের সম্ভাবনা থাকতে পারে। অধ্যাপক মহাদেবন বলেন, “নতুন টেলিস্কোপ ও প্রযুক্তির মাধ্যমে আমরা এই গ্রহের পৃষ্ঠে তরল পানি বা বায়ুমণ্ডলে জীবনের চিহ্ন শনাক্তের চেষ্টা করতে পারব।”

গ্রহটি খুঁজে বের করতে ব্যবহৃত হয়েছে ‘হ্যাবিটেবল-জোন প্ল্যানেট ফাইন্ডার’ ডিভাইস, যা নক্ষত্রের আলোর সংকেত ভেঙে বিশ্লেষণ করে। পূর্বে গবেষকরা জানতে পেরেছিলেন, জিজে ২৫১ বি নামের আরেকটি গ্রহ প্রতি ১৪ দিনে নক্ষত্র প্রদক্ষিণ করে। নতুন পর্যবেক্ষণে প্রতি ৫৪ দিনে পুনরাবৃত্তি হওয়া সংকেত পাওয়া গেছে, যা জিজে ২৫১ সি-র অস্তিত্ব নিশ্চিত করছে।

এই আবিষ্কার গবেষকদের আশা জাগাচ্ছে যে, পৃথিবীর কাছাকাছি এমন গ্রহে প্রাণের উপস্থিতি সম্পর্কে ভবিষ্যতে নির্দিষ্ট তথ্য পাওয়া যাবে।

সূত্র: ডেইলি মেইল